陽子線治療とは

陽子線治療は世界的に注目を集めている最新のがん治療です。陽子線治療はその名の通り、陽子という水素の原子核を用います。特殊な装置で陽子をたくさん作り、加速してエネルギーを高めると、がん細胞を破壊する陽子線ビームを作ることができます。この陽子線をがん病巣にぶつけ、細胞の設計図であるDNAを破壊し、がん細胞を死滅させるのが陽子線治療の仕組みです。陽子線治療は外科手術や従来のX線では治すことが難しかった種類のがんに対しても、優れた治療成績を示すことが明らかになりつつあります。加えて、正常細胞のダメージが少なく、副作用や後遺症を最小限に抑えられます。

従来のX線を用いた放射線治療は体の表面近くで一番強いエネルギーを放ち、体内へ入るに従ってエネルギーは減少し、病巣を越えて体を突き抜けます。病巣以外の正常な部分へも放射線が当たることにより、結果として副作用が生じていました。

これに対し、陽子線はあらかじめ設定した深さに達したときに最大(ブラッグピーク)のエネルギーを放出して停止する性質を持っています。この性質を利用し、病巣のある深さに合わせて照射する設定をすれば、腫瘍に対してピンポイントに治療することができます。その結果、通常の放射線治療に比べて正常細胞へのダメージが少なく、副作用を少なくすることが可能です。

• 正常細胞へのダメージを最小限に抑え、身体への負担を軽減
• 放射線の影響を受けやすい器官の周辺にあるがんにも照射可能
• 従来の放射線治療では生き残ってしまうがんも死滅可能
• 外来(通院)での治療が可能
• 身体への負担が少なく高齢者や体力が低下した方も治療可能
• 治療後、社会復帰や日常生活への支障が少なく、QOL(生活の質)を保つことが可能